Leo Trotzki: Brief an Charles R. Walker

10. Februar 1938

[eigene Übersetzung nach Writing of Leon Trotsky, Vol. 14, New York 1979, S. 758 f., unter dem Titel „Marx's Living Thoughts”, Marx' lebendige Gedanken]

Liebe Freunde:

Zum zweiten Mal erhielt ich einen Vorschlag von Herrn Alfred O. Mendel, Vertreter der Verlage Longmans, Green & Company, auf 108 Seiten die Kondensierung von Marx' Gedanken in seinen eigenen Worten zusammen mit einem Vorwort von 20 Seiten zu geben. Als Zahlung schlägt er 500 $ für alle Rechte vor. Die Idee, solch eine Arbeit zu machen, ist an sich sehr attraktiv, aber es ist eine gewaltige Aufgabe. Marx' Stil ist bis zum Äußersten verdichtet. Um seine Gedanken als Ökonom, Soziologe, Historiker, Philosoph, Journalist, Führer der Ersten Internationale auf 108 Seiten von 340 Wörtern pro Seite zu reduzieren, benötigt man viel Zeit, wenn die Arbeit allgemein durchführbar ist. Es ist ein wenig erstaunlich, dass in dieser Sammlung von Büchern “Die lebendigen Gedanken von Marx" das gleiche Kontingent hat wie Machiavelli, Montaigne, Loyola und Napoleon. Die Arbeit von Napoleon auf 100 Seiten zu verdichten, ist eine Sache von einer Woche Arbeit und Napoleons Gedanken würden nicht sehr leiden. Aber bei Marx stellt sich die Frage ganz anders.

Ich glaube auch, dass Marx in der nächsten Zeit in den Staaten mehr gelesen wird als Montaigne oder Loyola, sogar Nietzsche und Spinoza. In den nächsten zehn Jahren wird Marx dank der erzieherischen Arbeit der Krisen einer der am meisten gelesenen Autoren in den Vereinigten Staaten sein. Eine solche Kondensation kann, und wenn sie gut gemacht ist, muss ein Buch mit 100.000 Lesern werden. Aber das Buch muss lesbar sein, und ich kann mir die Möglichkeit nicht vorstellen, wiederhole ich, den dialektischen Materialismus, den historischen Materialismus, die ökonomischen Theorien und die revolutionäre Strategie in Marx 'eigenen Worten auf 108 Seiten darzulegen und auf 20 Seiten zusammenzufassen. Es scheint mir, dass der Herausgeber zwei Bände für Marx geben sollte. Der erste Band könnte den allgemeinen philosophischen, historischen und revolutionären Konzeptionen von Marx gewidmet sein, mit nur einer kurzen Bezugnahme auf sein wichtigstes Werk, das Kapital. Der zweite Band könnte dem Kapital selbst gewidmet sein. Der erste Band wäre besser lesbar als der zweite und ginge weg wie warme Semmeln.

Auf jeden Fall erscheint mir die vorgeschlagene Bezahlung angesichts der großen Schwierigkeiten der Arbeit selbst und der Perspektiven für das Buch absolut unzureichend. Die $ 500 reichen nicht einmal als Vorauszahlung aus, und die Tantiemen müssen auf einem permanenten Prozentsatz beruhen.

Mit den besten Grüßen.

Ihr

Leo Trotzki