Leo Trotzki: Brief an Charles R. Walker

(26. Februar 1938)

[eigene Übersetzung nach Léon Trotsky, Œuvres 16, janvier 1938 – mars 1938. Institut Léon Trotsky, Paris 1983, pp. 205-206, unter dem Titel „Les Contrats“, Die Verträge]

Lieber Genosse Walker,

Die Verzögerung meiner Antwort auf Ihren Brief vom 16. wurde durch das tragische Ereignis bestimmt, von dem Sie informiert sind. Wir schätzen das von Ihnen und Ihrer Frau gesandte Sympathietelegramm sehr.

Lassen Sie mich in diesem Zusammenhang sagen, dass unser Sohn die Frage der französischen Ausgabe Ihres Buches überhaupt nicht vernachlässigt hat. Er kannte Ihre aktive Freundschaft für mich und Natalia sehr gut und hielt Sie, wie seine Briefe zeigen, für einen persönlich unbekannten, aber guten und sicheren Freund. Er hatte Kontakt zu mehreren Verlagen aufgenommen. Trotz der Tatsache, dass das Buch von allen intelligenten Verlegern immer mit Interesse aufgenommen wurde, antworteten sie, dass die Situation auf dem Buchmarkt so verzweifelt sei, dass ein Buch, das nicht direkt „sensationell" sei, nicht veröffentlicht werden könne. Aber Leo hatte die Hoffnung auf Erfolg bis zu seinem letzten Brief nicht verloren.

Harpers Vorschlag, die Ergebnisse Ihrer langen Bemühungen, ist durchaus akzeptabel. Ich schreibe einen Brief für Mr. Canfield zu diesem Thema.

Es bleibt nur eine beunruhigende Frage, nämlich die der Übersetzung. Eine Veröffentlichung in Fortsetzungen ist ohne eine rechtzeitige Übersetzung nicht möglich. Die der Verratenen Revolution war als Folge der Verzögerung der Übersetzung völlig verloren gegangen. Auf der anderen Seite muss ich die Möglichkeit haben, die Übersetzung zu lesen, um die beklagenswerten Fehler zu vermeiden, die unvermeidlich sind, sogar mit einem so außergewöhnlichen Übersetzer wie Max Eastman. Diese Frage muss im Vertrag oder in einer bestimmten Vereinbarung geregelt werden. Es ist eine absolute Notwendigkeit, geboren aus einer langen und sehr schlechten Erfahrung.

Was Doubleday Dorans Einstellung angeht, ist sie für mich kein neues Phänomen. Alle meine Verleger in allen Ländern wurden „gewonnen", oder zumindest hat Moskau es versucht: in Deutschland, in Frankreich, in der Tschechoslowakei und anderswo. Auf dieser Grundlage führte ich eine große Klage gegen meinen ersten deutschen Verlag. Ich habe nach zwei Jahren Kampf gewonnen. In den letzten Monaten hat Leo die Übertragung meiner Rieder-Bücher an Grasset arrangiert, weil Rieder von Moskau „gewonnen" wurde. Ich hatte den Verdacht, weil Herr Maule von Doubleday Doran, der nach einer ganzen Reihe von Briefen sehr optimistisch und sehr freundlich war, plötzlich alle Korrespondenz gestoppt hatte. Auf jeden Fall wäre es gut, von ihm einen Bericht über die Situation der Verratenen Revolution zu erhalten.

Wärmste und aufrichtigste Grüße von Natalia und mir an Genossin Adelaide und an Sie.