Leo Trotzki: „Linke" und „Zentrum" in der deutschen Sozialdemokratie

[„Nasche Slowo", Nr. 137, 11. Juli 1915, eigene Übersetzung nach dem russischen Text, Л. Троцкий: Война и революция. Крушение второго интернационала и подготовка третьего. Том II. Петроград 1922, стр. 256-258, verglichen mit der französischen Übersetzung]

Nachdem die „Internationale", das Organ von Luxemburg und Mehring, nach dem ersten Heft zu existieren aufhörte, sind als einzige Propagandazeitschrift die „Lichtstrahlen" übrig geblieben. Versuche der Redaktion, von einer monatlichen Publikation zu einer wöchentlichen zu wechseln oder zumindest das Format des monatlichen Heft zu vergrößern, scheiterten beide am Verbot der Militärmacht. In der Dunkelheit der nationalen Einheit können „Lichtstrahlen" nicht mehr als 24 Seiten pro Monat beanspruchen.

Im Juli-Heft der „Lichtstrahlen" wird verspätet¹ – wie die Redaktion sagt – ein Artikel über das „Zentrum" in der Partei abgedruckt. Der Artikel beschreibt die Gruppen, die in der deutschen Sozialdemokratie vor dem Krieg existierten, und kritisiert die organisatorische Stagnation des Zentrums um Kautsky:

„Dann brach der Weltkrieg aus und erwischte die Arbeiterklasse völlig unvorbereitet. Unter den Führern waren die Opportunisten viel stärker als gedacht.

Sie haben die Verantwortung für den Krieg übernommen. Und wie haben sich die Anhänger Kautskys, das Zentrum der Partei, verhalten? Ideologisch völlig verwirrt, hatten sie nur einen Gedanken, der die Triebfeder ihres Verhaltens war: die Organisation vor allen Gefahren zu schützen. Während das Zentrum der Partei Hand in Hand mit den Sozialimperialisten ging, unterschied es sich von ihnen nur durch den Traum, dass es nach dem Krieg möglich sein würde, das alte Lied von vorne zu beginnen, während die Opportunisten ganz richtig sagten: Aus der Politik des 4. August wird man alle Konsequenzen ziehen müssen.

„In der heutigen Zeit ist die Partei vom Kampf zerrissen, mehr denn je in ihrer gesamten Geschichte. Die Unmöglichkeit, offen über Meinungsverschiedenheiten zu sprechen, verschlimmert die Lage nur. Die Widersprüche betreffen nicht nur die Einschätzung des Weltkriegs und die zukünftige Politik der Sozialdemokratie. Sie bestehen im Unterschied zwischen den Handlungen der sozial-imperialistischen Rechten, die jetzt sowie für die Zukunft die nationale Zusammenarbeit in allen Bereichen verteidigt, was von der wachsenden Linken mit jedem Tag bekämpft wird, die in all diesen Fragen in Agitation und Praxis die ²entgegengesetzte Antwort gibt. Erstere versucht an bestimmten Orten³, die Linke aus der Partei zu drängen. Was macht das Zentrum der Partei? Er verteidigt im Wesentlichen die Politik der Rechten. Er beklagt „Exzesse", sowohl der Rechten als auch der Linken, propagiert die Toleranz, wärmt alte Hoffnungen auf, dass der Imperialismus von seinen „gefährlichen Tendenzen" geheilt werden könne. Wenn Kautsky und seine Anhänger sich von Zeit zu Zeit über die Produkte der Politik der Rechten ärgern, wenn sie ihre Bereitschaft versichern, die alten Prinzipien zu bewahren, dann verschärft das nur das Chaos. Besonders viele Argumente liefert Kautsky jenen Elementen der Partei, die sich selbst in diesem Weltsturm nicht aus der Ruhe bringen lassen wollen. Angesichts der großen Autorität, die Kautsky als der prominenteste Popularisator von Marx' Ideen unter den arbeitenden Massen genießt, verzögert er den Prozess der ideologischen Verständigung.

„Angesichts dessen ist kein Kampf gegen die Rechten ohne einen gleichzeitigen Kampf gegen Kautskys Ansichten möglich. Der Kampf gegen ihn ist kein Kampf im Lager des Marxismus, er ist keine Spaltung der Linken. Das ist ein Kampf für die Anwendung marxistischer Prinzipien in der gegenwärtigen historischen Epoche, ein Kampf für die Vereinigung aller linken Elemente der Partei, von denen einige unter dem Einfluss von Kautskys Autorität zwischen der Linken und der Rechten schwanken, in Worten sich den Rechten widersetzen, sie in Taten unterstützen.“⁴

Bekanntlich war es dieser entschiedene Kampf der Linken, der Kautsky aus dem Zustand des ruhigen Quietismus, in dem er sich seit Beginn des Krieges befand, heraus geholfen hat. Das von ihm unterzeichnete Manifest hat trotz aller Beschränkungen seines politischen und vor allem taktischen Inhalts – in gewisser Weise aufgrund dieser Beschränkung – der Politik des „offiziösen Behagens" einen unheilbaren Schlag versetzt, deren Theoretiker während des gesamten Krieges Kautsky war. Die Stellung des Zentrums ist politisch unwiderruflich kompromittiert. Das Manifest von Bernstein, Haase und Kautsky diente als unbestreitbarer Anstoß für das Denken breitester Parteikreise. Doch als nur zaghafter erster Schritt aus dem nationalen Block drängt das mit dem autoritativen Namen Kautsky unterzeichnete Manifest nicht nur vorwärts, sondern hält auch von „Exzessen" ab, d. h. von zwingenden taktischen Schlussfolgerungen aus revolutionär-internationalistischen Prämissen. Deshalb hat der Kampf der Linken gegen das Zentrum in Deutschland noch bei weitem nicht sein letztes Wort gesagt. Die Arbeitermassen werden um so früher aus der ideologischen Bevormundung des ideenlosen Zentrums herauskommen und selbst viele und viele Führer mitziehen⁵, je entschiedener und prinzipientreuer die Linke ihre kritische und Propagandaarbeit machen wird.