Das Revolutionäre Militärkomitee des Petrograder Arbeiter- und Soldatenrats (ursprünglich hieß es „Revolutionäres Komitee zur Verteidigung Petrograds") wurde in der Sitzung des Petrograder A- und S-Rats vom 9./22. Oktober 1917 geschaffen, „um den Versuchen des Stabs des Petrograder Wehrkreises, die revolutionären Truppen aus Petrograd zu entfernen, entgegenzuarbeiten". Entsprechend der in der geschlossenen Sitzung des Exekutivkomitees am 12./25. Oktober angenommenen und am 16./29. Oktober vom A- u. S-Rat bestätigten Instruktion bestanden die Funktionen des Revolutionären Militärkomitees darin, Maßnahmen zur Verteidigung Petrograds und zur Kontrolle über die Tätigkeit der Wehrkreiskommandos auszuarbeiten. In Wirklichkeit war das Tätigkeitsfeld des Revolutionären Militärkomitees viel breiter. Das Revolutionäre Militärkomitee, das unter der unmittelbaren Führung des ZK der Partei arbeitete und im engsten Kontakt mit der bolschewistischen Militärorganisation stand, leitete die Organisierung von Abteilungen der Roten Garde und die Bewaffnung der Arbeiter. Nachdem das ZK der Partei den Beschluss über die technische Vorbereitung des Aufstandes gefasst hatte, schickte das Revolutionäre Militärkomitee seine Kommissare in die verschiedenen Truppenteile. Am 22.-23. Oktober/4.-5. November arbeitete das Revolutionäre Militärkomitee auf Grund der Septemberdirektiven Lenins einen Operationsplan für den Aufstand aus, der am 24.-25, Oktober/6.-7. November durchgeführt wurde.

Nach der Bildung der Sowjetregierung auf dem II. Rätekongress stellte das Revolutionäre Militärkomitee sich als Hauptaufgabe den Kampf gegen die Konterrevolution und den Schutz der revolutionären Ordnung. Damit führte es den Auftrag des Rates der Volkskommissare durch. Das Revolutionäre Militärkomitee wurde durch den Eintritt von 13 Vertretern des Allrussischen Zentralexekutivkomitees (es bekam den Namen „Revolutionäres Militärkomitee des Allrussischen Zentralexekutivkomitees" oder „Allrussisches Revolutionäres Militärkomitee") erweitert. Es schickte Emissäre und Agitatoren in die Provinz, die den Arbeiterräten in der Provinz bei der Machtergreifung halfen. In dem Maße, wie der Apparat der Sowjetmacht sich festigte und konsolidierte, wurden die Funktionen des Revolutionären Militärkomitees eingeschränkt und den entsprechenden Volkskommissariaten übergeben. Am 5./18. Dezember 1917 wurde das Revolutionäre Militärkomitee aufgelöst.

Dem Revolutionären Militärkomitee gehörten folgende Organisationen an: die Revolutionäre Militärzentrale des ZK der Partei, Vertreter der Militärorganisation der SDAPR (B), Mitglieder des Präsidiums der Soldatensektion des Petrograder Sowjets, Vertreter der Gewerkschaften, der Militärabteilung des Petrograder Arbeiter- und Soldatenrats und des 2. Allrussischen Zentralexekutivkomitees, der Roten Garde u. a.

An den Arbeiten des Revolutionären Militärkomitees nahmen während der ganzen Dauer seines Bestehens teil: W. Antonow-Owsejenko, G. Bokij, A. Bubnow, S. Gussew, F. Dzierżyński, K. Jeremejew, A. Joffe, N. Krylenko, B. Lasimir, K. Mechonoschin, W. Molotow, W. Newski, N. Podwoiski, K. Peterson, S. Pestkowski, F. Raskolnikow, A. Sadowski, J. Swerdlow, J. Stalin, L. Trotzki, I. Unszlicht, M. Urizki, G. Tschudnowski u. a.

Der erste Vorsitzende des Revolutionären Militärkomitees war der linke Sozialrevolutionär B. Lasimir. Bald darauf wurde er durch N. Podwoiski ersetzt. Sekretär des Revolutionären Militärkomitees war W. Antonow-Owsejenko. [Lenin, Sämtliche Werke, Band 22, Anm. 1]

Der Bericht über das Militärische Revolutionskomitee wurde vom linken Sozialrevolutionär Lasimir gehalten. Das von ihm angekündigte Projekt zur Organisierung dieses Komitees wurde zuvor auf einer Sitzung der Soldatensektion des Exekutivkomitees des Petrograder Sowjets verabschiedet. Diese Frage wurde zuerst vom Exekutivkomitee des Petrograder Sowjets am 9. Oktober erörtert. Die Menschewiki und Sozialrevolutionäre protestierten gegen die Schaffung des Militärischen Revolutionskomitees und wiesen darauf hin, dass die Errichtung neben dem Regierungshauptquartier zu militärischer Doppelherrschaft führe.

Am 12. Oktober verabschiedete das Exekutivkomitee des Petrograder Sowjets mit einer Mehrheit aller Stimmen gegen die 2 Menschewiki eine Sonderbestimmung über das Militärische Revolutionskomitee. Gemäß dieser Bestimmung ist das MRK beim Petrograder Sowjet organisiert und ist sein Organ. Das MRK umfasst Vertreter aller Organisationen, die Mitglieder des Sowjets waren, sowohl Militärs als auch Arbeiter.

Die Aufgabe des Militärischen Revolutionskomitees bestand darin, ein Minimum an Kampf- und Hilfsmitteln festzustellen die für die Verteidigung Petrograds notwendig und unabkömmlich waren, den Kontakt zu den Kommissaren in den Hauptquartieren des Oberbefehlshabers der Armee, der Nordfront, des Zentrobalt, zur Garnison von Finnland, zum Bezirkshauptquartier zu halten; genaue Buchführung und Registrierung des Personals, der Ausrüstung und Nahrungsmittel der Garnison von Petrograd und seiner Umgebung; die Entwicklung eines Plans zur Verteidigung Petrograds; Maßnahmen zum Schutz von Petrograd vor Pogromen und Desertionen; Aufrechterhaltung der revolutionären Disziplin der arbeitenden Massen und Soldaten Petrograds und so weiter.

Das Militärische Revolutionskomitee wurde gemäß Art der Arbeit in Abteilungen unterteilt: 1) Verteidigung, 2) Versorgung, 3) Kommunikation, 4) Informationsbüro, 5) Miliz, 6) Berichtswesen, 7) Kommandantur.

Im Hinblick auf dieses Projekt sagte Genosse Trotzki in seiner Rede am Gedenkabend der Istpart [Kommission für Parteigeschichte]:

„... Wir schlugen vor, dass Lasimir ein Projekt eines militärischen Revolutionskomitees entwarf, wozu er sich verpflichtete. Ob er wusste, dass es eine Verschwörung war oder ob er nur die formlose revolutionäre Stimmung des linken Flügels der Sozialrevolutionäre ausdrückte, weiß es nicht. Letzteres ist wahrscheinlicher. Jedenfalls übernahm er diese Arbeit, während die anderen linken Sozialrevolutionäre argwöhnten, ihn aber offenbar nicht störten. Als er sein Projekt präsentierte, bogen wir es gerade, verhüllten auf jede erdenkliche Weise den revolutionär-aufständischen Charakter dieses Vorschlags. Am nächsten Tag wurde dieses Projekt dem Petersburger Sowjet vorgelegt und es wurde angenommen.“

Nach Lasimirs Bericht sprachen in der Debatte von den Menschewiki Brojdo und Astrow, von den Sozialrevolutionären Ogurzowski. Nach der ersten Rede des Genossen Trotzki traten Vertreter der Front auf, die alle sofortigen Frieden und die Übertragung der Macht an den Sowjet forderten. Einer von ihnen erklärte sogar, dass die Soldaten, wenn dies nicht geschehe, die Front verlassen und die Regierung zwingen würden, der mit Bajonetten gestellten Forderung nachzukommen.

Diese kämpferische Stimmung der Front wurde vom Genossen Trotzki in seiner zweiten Rede betont.

Als Ergebnis der Debatte verabschiedete die Versammlung mit überwältigender Mehrheit das Projekt zur Errichtung des Militärischen Revolutionskomitees.

Im Zusammenhang damit schrieb die menschewistische Rabotschaja Gaseta:

„Wenn wir genauer hinschauen, werden wir sehen, dass das alles sehr wenig mit der wirklichen Verteidigung von Petrograd zu tun hat. Tatsächlich ist dieses ganze Projekt nichts als ein Plan, die Macht in Petrograd zu ergreifen, vor allem die Macht über die Militärkräfte.

Und es ist bezeichnend, dass unter den aufgelisteten Aufgaben in erster Linie ,die Schaffung eines Minimums an Kampf- und Hilfsmitteln die für die Verteidigung Petrograds notwendig und unabkömmlich waren' angeführt ist.

Offensichtlich basieren alle Berechnungen der Bolschewiki auf dem „Nichtabzug" der Garnison bei der bevorstehenden „Machteroberung". Dieser „Nichtabzug" sollte die Rolle des Köders spielen, um die Soldatenmassen an die Seite der Bolschewiki zu locken ...

Auf diese Weise bereiten sich die Bolschewiki auf eine neue „Kommune" vor. Wenn man zur niedrigsten Verleumdung greifen muss, zur reinen Pogrom-Agitation, wenn man eine Weile lang die Maske der Verteidigung tragen muss, was soll's?“

In den folgenden Tagen machte das Militärische Revolutionskomitee enorme Anstrengungen, um sich auf die Machteroberung vorzubereiten. Unter seiner Führung wird eine Kampagne durchgeführt, um das Bezirkshauptquartier von der Garnison zu isolieren. Er ernennt seine Kommissare für alle Militäreinheiten Petrograds. Im Namen des Militärischen Revolutionskomitees wird am 25. Oktober die Provisorische Regierung gestürzt. Die ersten Dokumente nach dem Sieg der Arbeiter und Soldaten stammen von diesem Komitee. Das Militärische Revolutionskomitee tritt erst Anfang Dezember 1917 von der Bühne ab, als die unmittelbare Gefahr für die Arbeiter- und Bauernregierung seitens der Konterrevolution vorübergegangen ist. [Trotzki, Sotschinenija 3.2]