Die Ansichten von Karl Marx über diese Frage wurden in der „Neuen Rheinischen Zeitung“ dargelegt. Marx und Engels protestierten in des Spalten dieser Zeitung energisch gegen die Politik der deutschen Bourgeoisie, die auf die Unterdrückung der im Zusammenhang mit der Revolution entstandenen nationalen Bewegungen in Italien, Polen, Böhmen usw. gerichtet war. Marx [Engels] verwies darauf, dass diese Politik der Bourgeoisie für die Revolution verderblich sei, da sie das Vertrauen der unterdrückten Völker zu den Deutschen untergrabe und die Völker in ihrem Kampfe gegen die Reaktion veruneinige. „Die Franzosen haben sich, selbst da, wo sie als Feinde kamen, Anerkennung und Sympathie zu erhalten gewusst. Die Deutschen werden nirgends anerkannt, finden nirgends Sympathien … Und man hat Recht. Eine Nation, die sich in ihrer ganzen Vergangenheit zum Werkzeug der Unterdrückung gegen alle anderen Nationen hat gebrauchen lassen, eine solche Nation muss erst beweisen, dass sie wirklich revolutioniert ist.“ Die Absage an die „ganze Vergangenheit“, das Bekenntnis zur Freiheit aller unterdrückten Nationalitäten, – das sollte der Beweis sein, dass die deutsche Nation wirklich revolutioniert ist. „Das revolutionäre Deutschland musste sich, namentlich in Beziehung auf die Nachbarvölker, von seiner ganzen Vergangenheit lossagen. Es musste zugleich mit seiner eigenen Freiheit die Freiheit der Völker proklamieren, die es bisher unterdrückt hatte“ [...] [Lenin, Ausgewählte Werke, Band 5, Anm. 100]